Muta animali: tutto quello che devi sapere

La muta è un processo naturale che interessa molti animali e consiste nella sostituzione del pelo nei mammiferi, delle piume negli uccelli e della pelle nei rettili. È un'attività energeticamente impegnativa per il loro organismo, ma necessaria per mantenere in salute il manto o il piumaggio.

Si tratta di un ricambio periodico utile per garantire che la pelliccia o le piume restino funzionali e in buone condizioni, poiché queste strutture sono composte da cellule morte che non possono essere riparate, ma solo rinnovate.

A cosa serve la muta negli animali

La muta svolge un ruolo essenziale nella vita degli animali: peli e piume, essendo formati da cheratina, si deteriorano nel tempo e devono essere sostituiti. Quindi, questo processo è essenziale per diverse funzioni vitali come il volo, la termoregolazione e la protezione da agenti esterni. Un manto o un piumaggio scadente può compromettere la capacità di volare, il controllo della temperatura corporea e persino l’abilità di attrarre un partner durante l'accoppiamento: soprattutto nei mammiferi, una muta non efficace potrebbe anche indicare una scarsa salute generale, rendendo l’animale più vulnerabile a malattie.

Ma quando avviene la muta?

La muta avviene in risposta a cambiamenti stagionali o a necessità fisiologiche: negli uccelli, ad esempio, la perdita di piume spesso coincide con l'arrivo delle stagioni fredde o calde, mentre nei rettili, il rinnovamento della pelle avviene quando l'animale cresce o quando si prepara per un periodo di letargo.

Come comportarsi

Durante il periodo della muta, i proprietari di animali domestici devono prestare particolare attenzione al loro benessere dato che, per quanto naturale, questo processo può causare diversi fastidi e, in alcuni casi, problemi di salute.

È importante spazzolare regolarmente l'animale per rimuovere il pelo morto, evitando così che si accumuli e provochi irritazioni cutanee: una pelliccia in fase di muta può infatti causare prurito e arrossamenti, specialmente nelle aree più sensibili come il collo e l’inguine e il leccamento eccessivo in queste zone, se non gestito, può aggravare ulteriormente l’irritazione.

Inoltre, durante la muta gli animali sono più vulnerabili all'infestazione di parassiti come pulci e zecche, ragion per cui mantenere una corretta profilassi antiparassitaria è fondamentale per prevenire infezioni e reazioni allergiche. In base alla zona in cui vive l’animale, queste infestazioni possono verificarsi anche in periodi più freddi, quindi è bene non abbassare la guardia.

Nei gatti, in particolare, la muta può portare alla formazione di boli di pelo, che vengono ingeriti durante il grooming: questo può causare problemi digestivi, come vomito od ostruzioni intestinali e, per prevenire questi disturbi, oltre alla spazzolatura regolare, è utile somministrare alimenti che favoriscano il transito intestinale o, eventualmente, prodotti specifici per la rimozione del pelo ingerito.

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